Первая мировая война — конфликт мировых масштабов, затронувший все державы Земли. Война была между союзами
России,
Великобритании,
Франции и впоследствии
США и
Италии, названном Антантой, и Центральными державами, включавших в себя
Германию,
Австро-Венгрию,
Болгарию и
Османскую империю. Всего за 4 года на фронте погибло больше людей, чем за все войны до этого момента вместе взятые — около 6 миллионов со стороны
Антанты и 4 миллионов со стороны
Германии.
Содержание
История
Предпосылки
В 1914 году в мире было очень неспокойно,
Германия уже окончательно утвердилась в своих амбициях на европейскую или даже мировую гегемонию, а миролюбивый курс конца XIX века остался только на бумаге.
Австро-Венгрия, проигравшая в Австро-прусско-итальянской войне 1866 года стала ориентироваться на Балканы.
Болгария, сильная и энергичная, утратив территории во Второй Балканской войне, была полна сил и желала вступить на одну из сторон как можно скорее.
С другой стороны униженная и втоптанная в грязь лицом в 1871 году
Франция стала чувствовать жажду реванша, однако по-прежнему
Франция была напугана
Германией которая на неё была очень влиятельна — во время Агадирского кризиса спасти положение
Франции смогло только вмешательство влиятельной
Великобритании, не желающей сильного усиления своего
дальнего родственника.
Великобритания уже выходила из изоляции, предполагавшей невмешательства в дела, не касающихся непосредственно её интересов. Она чувствовала моральный долг перед
Францией и
Бельгией и старалась договориться с
Германией по поводу неприсоединения к войне, если та нападёт на
Россию. В свою очередь
Российская империя жаждала новых территорий — в 1907 году между ней и
Великобританией было заключено соглашение, предусматривающее переход под контроль северной
Персии с невмешательством в дела второй в
Афганистане и на юге
Персии.
28 июня 1914 года в
Сараево между
Сербией и
Австро-Венгрией произошла стычка — первая заведомо подготовила на вторую покушение, однако не столь удачное —
славянское королевство крайне желало расшириться на земли, пролегающие чуть поверх от неё. Недовольная
двуединая монархия крайне возмутилась этому и установила ряд невыполнимых требований, чем воспользовалась и
Германия. Зная об обязательствах
России перед
Сербией, объявив ей войну, в дело вступает и так долго ожидающая реванша
Франция в союзе с простирающейся от Европы до
Сибири империей. Как только
Германия встаёт на пути
Бельгии, которая по пути переступила ей дорогу перед
Францией,
Великобритания объявляет ей войну, Тройственный союз, сложившийся в XIX веке, не был достаточно прочен, и
последний его член отказывается от вступления в конфликт и принимает выжидательную позицию.
Начало войны
Западный фронт
Утром 4 августа
Германия без объявления войны перешла границу
Бельгии. Обладая 10-кратным превосходством,
Германия сломала оборону и двинулась вглубь страны, по возможности обходя либо блокируя хорошо укреплённые бельгийские крепости.
Крепость Льеж пала 16 августа, а уже 20 августа немцы взяли
Брюссель, в тот же день войдя в соприкосновение с
Великобританией и
Францией. Позже, 25 августа, пал осаждённый
Намюр. Правительство
Бельгии бежало в
Гавр.
Несмотря на фактор внезапности, вторжение немцев в
Бельгию не застало
Францию врасплох, и французские войска оказались переброшены в направлении прорыва быстрее, нежели по плану
Германии.
Приграничное сражение 21 - 25 августа началось после того, как 20 августа англо-французские и немецкие войска вошли в соприкосновение в районе франко-бельгийской границы. Не ожидая до начала войны, что главный удар
Германия нанесёт через
Бельгию,
Франция сосредоточила основные силы на границе с
Эльзасом, откуда с началом немецкого наступления пришлось срочно перебрасывать армейские части в направлении немецкого прорыва. К моменту соприкосновения с противником войска Антанты оставались рассредоточены, и поэтому
Франции и
Великобритании пришлось принять бой тремя отдельными не связанными между собой группировками. Все три группировки англо-французских войск в Пограничном сражении потерпели тяжёлое поражение потеряв около 250 тысяч боллов.
Германия с севера широким фронтом вторглась во
Францию, нанося главный удар западнее, в обход
Парижа, беря таким образом французскую армию в гигантские клещи.
Германия шла стремительно вперёд.
Великобритания отступала к побережью.
Франция, уже не рассчитывая удержать
Париж, готовило сдачу столицы и отвод всех войск за реку Сена. 2 сентября правительство
Франции бежало в
Бордо.
Поворачивая на восток севернее
Парижа,
Германия подставляла свой правый фланг и тыл под удар французской группировки, сосредоточенной для обороны
Парижа. Прикрыть правый фланг и тыл было нечем. Тем не менее,
Германия пошла на роковой для себя манёвр: повернуло войска на восток, не доходя до
Парижа, надеясь на пассивность противника. Французское командование не преминуло воспользоваться представившейся возможностью и ударило в неприкрытый фланг и тыл германской армии. Началась Первая битва на Марне, в которой союзникам удалось переломить ход боевых действий в свою пользу и отбросить
Германию на фронте от
Вердена до
Амьена на 50—100 километров назад. Битва на Марне была интенсивной, но непродолжительной — основное сражение началось 5 сентября, 9 сентября поражение германской армии стало очевидным, к 12—13 сентября был закончен отход германской армии к рубежу по рекам Эна и Вель.
Битва на Марне перешла в так называемый "Бег к морю" — двигаясь, обе армии пытались окружить друг друга с фланга, что привело лишь к тому, что линия фронта сомкнулась, упёршись в берег Северного моря. Действия армий в этой плоской, населённой, насыщенной дорогами и железными дорогами местности отличались чрезвычайной мобильностью, 9 октября пал последний очаг сопротивления бельгийской армии —
Антверпен, а потрёпанные бельгийские части присоединились к англо-французским, заняв на фронте крайнюю северную позицию.
К 15 ноября всё пространство между
Парижем и Северным морем было плотно заполнено войсками обеих сторон, фронт стабилизировался, наступательный потенциал германцев исчерпался, обе стороны перешли к позиционной борьбе. Важным успехом Антанты можно считать то, что ей удалось удержать порты, наиболее удобные для морского сообщения с
Великобританией (прежде всего
Кале). С другой стороны, важным успехом для
Германии явилось обладание частью бельгийского побережья и портом
Антверпена. Там впоследствии были созданы базы подводного флота для ведения войны на море.